3月11日的日本東部大地震和海嘯之后，為了研究低劑量輻射對人體健康的影響，日本將展開一項也許是人類歷雄心勃勃的流行病學(xué)研究計劃——為期30年的輻射健康研究。據(jù)新出版的《科學(xué)》雜志報道，日本立法機(jī)構(gòu)日前批準(zhǔn)追加經(jīng)費(fèi)，支持地震災(zāi)難的恢復(fù)重建，其中12億美元用于健康保健和對暴露于福島核電站輻射的人們的跟蹤研究，目標(biāo)人群包括福島縣的200多萬居民。

　　在日前召開的會議上，福島縣縣長公布了新研究項目的細(xì)節(jié)：研究項目由福島醫(yī)學(xué)大學(xué)公共健康系教授、老年醫(yī)學(xué)專家保真征爾(Seiji Yasumura )擔(dān)任負(fù)責(zé)人。《科學(xué)》的文章指出，福島研究如果得以良好執(zhí)行，將為輻射健康研究開辟一片新天地。

　　奧德賽是古希臘著名史詩，講述英雄奧德修斯在特洛伊戰(zhàn)爭之后歷盡艱辛的漫長回家之路。如今，將持續(xù)30年的新項目被喻為是輻射健康領(lǐng)域的奧德賽研究。

　　在3月份的大地震和海嘯后，福島縣核反應(yīng)堆的爆炸導(dǎo)致核輻射傳向空中，遍及福島縣城，放射性塵埃持續(xù)釋放出低水平射線。7月底，日本當(dāng)局開始發(fā)布12頁的調(diào)查問卷，以期了解福島縣每位居民在地震后15天內(nèi)每個小時的情況，以及之后選定時間段的情況，內(nèi)容包括詢問居民的飲食、飲用水和其他與核輻射暴露相關(guān)的情況。科學(xué)家們將利用這些數(shù)據(jù)估計每個人的總輻射暴露量。

　　此外，福島縣大約有36萬年齡在18歲以下的年輕人將接受甲狀腺檢查，因?yàn)槟贻p人中的甲狀腺癌是1986年切爾諾貝利核災(zāi)難中顯著的健康效應(yīng)。福島縣2萬名孕婦也將接受檢查，其嬰兒的健康將被跟蹤。新項目還呼吁對大約20萬逃離核電站附近區(qū)域的人們進(jìn)行醫(yī)學(xué)檢查。同時還將對受影響的人們提供精神健康支持，所有這些只是這項為期30年的研究計劃的部分。　

　　以來，科學(xué)家們一直在爭論慢性低劑量輻射的健康效應(yīng)。在這項新研究中，研究人員也許能幫助認(rèn)識是否存在一個輻射臨界值，低于此值的輻射暴露是否無害或甚至有益。作為福島研究的負(fù)責(zé)人，52歲的保真征爾降低了研究的期望值，他說：“我們并不努力回答這樣的問題，我們首要關(guān)心的是健康保健。”

　　保真征爾在接受采訪時指出，新研究的主要目標(biāo)是解決健康保健需求。“我們希望為福島縣居民、日本公民和世界提供中立、科學(xué)的證據(jù)。這是我們的目標(biāo)，這也是一項挑戰(zhàn)。”在項目的階段采集到基礎(chǔ)數(shù)據(jù)后，研究人員將計算每個人的總輻射暴露量，并將結(jié)果以人們能理解的方式返回給每個人，同時對這些數(shù)據(jù)進(jìn)行分析。“我們希望了解輻射的健康效應(yīng)以及的低劑量輻射的結(jié)果，這是一個漫長的過程……從吸煙到飲酒，輻射暴露是多種風(fēng)險因子之一。我們希望分析癌癥與所有這些因素之間的關(guān)系。”

　　外部研究人員可使用這些數(shù)據(jù)嗎？保真征爾表示：“在日本，這類研究目前并不對外開放。這不是一件好事情。發(fā)展趨勢是幾年后公開數(shù)據(jù)。目前可能比較難以公開這些數(shù)據(jù)。但是，它們都會被適當(dāng)分析，我們將發(fā)表終的發(fā)現(xiàn)結(jié)果。步可能是發(fā)表基于基線數(shù)據(jù)的結(jié)果。我們之后將觀察部分結(jié)果，比如甲狀腺癌的發(fā)生率或死亡率，從而評估輻射暴露的風(fēng)險。”

　　目前，福島項目組正在計劃籌建一個顧問委員會，候選人包括精神健康專家、流行病學(xué)專家、放射量測定專家和甲狀腺核醫(yī)學(xué)專家。今年9月，日本將就此事舉行一個會議。